ABD'nin ilk beyaz Müslümanı: Mohammed Alexander Russell Webb
Yıllarca süren meraklı bir arayışın ardından İslam'la müşerref olan Amerikalı Muhammed Webb, ABD'nin ilk beyaz Müslümanıydı… O Hıristiyanlığı terk edip din olarak İslam'ı seçti. Müslüman oluncaya kadar hep bir arayış içinde oldu ve Müslüman olduktan sonra da insanları İslam'a davet için faaliyetlerde bulundu. Sizler için, İslam'ı Amerikalıların günlük hayatlarında konuştukları, merak ettikleri bir din haline getirmede büyük katkısı olan Muhammed Webb hakkında bilinmeyenleri ve merak edilenleri derledik.
The Theosophical Society üyesi olarak değişik düşüncelerle karşılaşan Webb, Missouri Republican gazetesinde editörlük yaptığı sırada İslam dini hakkında bilgi edinmeye başladı. 1886'dan itibaren İslami çevrelerle irtibata geçti. Bazı kaynaklara göre Ahmediyye hareketinin kurucusu Mirza Gulâm Ahmed'le mektuplaşması İslam dinine olan ilgisini arttırdı.
İslamiyet'i ve Müslümanları yakından tanımak amacıyla Doğu'ya gitmeye karar verdi, bu sebeple kendisine teklif edilen Amerika Birleşik Devletleri'nin Manila konsolosluğu görevini kabul etti. Kendi ifadesine göre Filipinler'e tayin edildiği 1888 yılı başlarında Müslüman oldu. Karısı ve üç çocuğu da İslam'ı seçti.
Onun İslâm dinini tercih etmesindeki sebeplerin başında, Hıristiyanlığın irrasyonel inançları ve uygulamaları ile Amerika'da görülen sosyal ve ekonomik problemlere çözüm getirememesinin geldiği ifade edilmektedir.
Bir diğer sebep de Hıristiyanlığın hayatın gerçeklerinden uzak olması ve kendi psikolojik duyarlılıklarına hitap etmemesidir. Müslüman olduktan sonra Muhammed adını alarak Amerika'ya dönen Webb, İslam'ı Amerikan toplumunda tebliğe yönelik fikirler geliştirdi. Webb'in bu düşüncesinin arkasında Amerika'yı yeniden yapılandırma düşüncesinin bulunduğu belirtilmektedir.
Ona göre; İslam, Batılılar tarafından iyice araştırılmadan ve anlamadan verilen karar ve yargılar sebebiyle kötü bir imaja sahipti. Bunun ortadan kaldırılabilmesi için Kur'an mutlaka okunmalı ve anlaşılmalıdır
Müslümanları "barbar" olarak gören birçok kimse hayatında bir Müslüman ile görüşmemiş, konuşmamıştır.
Webb, Amerika'nın Manila konsolosu iken Hindistan'daki Müslüman aydınlar ve tüccarlarla irtibat kurdu. Bunlardan biri olan Hacı Abdullah Arab onun düşüncelerine ilgi duydu ve 1892'de Manila'ya giderek kendisinden Amerika'da İslam'ı yayma çalışmalarının ayrıntılarını öğrendi.
Hacı Abdullah Arab ona, üç yıllık çalışmalarının finansmanı için (gazete, basımevi, konferans salonu ve ailesinin geçimi için ayda 200 doların konsolosluktan emekli oluncaya kadar kendisine ödenmesi) 30.000 dolar maddî yardım sağlamayı taahhüt etti. Ayrıca temel kitapları İngilizce'ye çevirecek, konferanslar vererek çalışmalarına yardımcı olacak din âlimleri de gönderecekti.
