Hayatın en güzel demlerinde yanımızda olan çayın öyküsü
Kimimiz onun baş ağrımızı hafiflettiğini, kimimiz ise yorgunluğumuzu aldığını düşünüyor. Sudan sonraki başlıca içeceğimiz olmaya aday çaydan bahsediyoruz… İlk kez Çin topraklarında tüketilen çay, Çince kökenli bir kelime… Peki, çaya dair ilk hikaye nerede başladı ve imparatorluk topraklarına ne zaman ulaştı? Edebiyatta ve popüler kültürde kendisine nasıl bir yer edindi? İşte hayatın en güzel demlerinde yanımızda olan çayın öyküsü…
◾ Coğrafyaya bağlı olarak çayın yayılım gösterdiği ülkeler; Kore, Japonya ve Vietnam çevresiydi. Bu coğrafyada yer alan pek çok ülke de çayı, aynı kelime ile telaffuz etti.
◾ Diğer ülkelerde yayılım gösteren çayın kendisine en önemli yer edindiği noktalardan biri Hindistan'dı.
◾ Hindistan'ın çayı medikal amaçlı kullanılmasının ardında ilginç bir neden yatıyordu. Çay pahalı bir içecek olarak görüldüğü için sadece özel günlerde veya davetlerde tüketiliyordu. Üst sınıftan çıkıp her kesime hitap etmesi ise 1785'e rastlıyordu.
◾ Çayın nasıl yayıldığına dair inanılan bir rivayet vardı. Rivayete göre Çin'in ilk imparatorlarından biri olan Shen Yung, tesadüfen çay yapraklarının suya düşüş anına ve renk verişine şahit olmuş. Bundan oldukça etkilenen imparator yine rivayete göre 7 yıl boyunca o bölgede kalarak sürekli çay içmiş.
◾ Çaydan Avrupa'da ilk kez 1559 yılında söz edildi. 1606 yılı ise çayın Avrupa'yla tanıştığı yıl olarak tarihe geçti. 1635 yılından sonra, Hollanda ve Fransa, Avrupa'da çay tüketimine öncülük eden ülkeler oldu.
◾ Aslında Asya'da çay zevklerini ilk keşfedenler Portekizlilerdi. Asya'da yaşayan tüccarlar çayı eve hediye olarak getirdiler. Bununla birlikte, bu fevkalade yaprağın ticari potansiyelini gören Hollandalılardı. Söz konusu edildiği gibi çay o zamanlar oldukça pahalıydı.
◾ Çayla ilk tanışan ülke olmasa da İngilizler bu yeni içeceğe zamanla çok alıştı. Portekizli gelin ülkede çayın yaygınlaşmasına öncülük etti.
◾ II. Charles Portekiz prensesi ve çay düşkünü olarak tanınan Braganzalı Catherine ile evlendikten sonra bu durum değişti. Yeni kraliçeye ayak uydurmak isteyen İngilizler, çok geçmeden çay içmeye başladı.
