"Otobüs Yolcuları" gecekondulaşma ve köyden kente göçün iyiden iyiye hissedildiği dönemde, inşaat şirketlerinin kooperatifçilik kanununun çıkmasıyla başlattıkları yolsuzlukları, rant olgusunu oldukça gerçekçi bir senaryoyla filmleştirmiştir. Zeytinburnu'nda derme çatma evlerin yanında yükselen apartmanlar, İstanbul'da bugün de devam eden hızlı kentleşmenin bir timsalidir.
Garajdan çıkan yolcu otobüsleriyle başlayan filmde, İstanbul'un nüfusunun henüz yoğunlaşmadığını otobüse binen yolcuların birbirlerini tanımaları ve sıcak diyaloglarından anlarız. Şoför Kemal, okuyamadığı için bu mesleği seçmesine rağmen kitaplardan vazgeçmeyen bit karakterdir. Nevin'le arasında geçen konuşmada Kemal, İstanbul'da şoförlük yapanları özendirecek bir cevap verir.
Nevin: ''Niçin bir hususi arabada çalışmıyorsunuz? Daha karlı değil mi?''
Kemal: ''Hiçbir şeye değişmem İstanbul'da otobüs şoförlüğünü. Veli'nin beni anlayacağını sanıyorum. Duraklarda dolu dolu bekleyen insanlara yaklaşmak… Telaşla kaynaşan insanları evlerine, işlerine yetiştirmek, bulvarlara sürüp gitmek, her sabah Haliç'i geçmek, Süleymaniye'yi selamlamak…''
Kemal, resmi üniforması ve kasketiyle İETT'nin bugün de var olmayan 101 numaralı Yeşiltepe – Beyazıt hattında şoförlük yapar.
İstanbul Üniversitesi'nin ana mekânlar arasında olduğu filmde, Kemal'in kullandığı otobüsün yolda ilerlediği sahnelerde Unkapanı ve Su Kemeri dikkatli seyircilerin gözünden kaçmaz. Gecekonduları, inşaatları, kalabalık caddeleri ve tüm telaşının yanı sıra Kemal'in Nevin'le buluştuğu sahnede Galata, Sarayburnu, Haliç, Süleymaniye ve Boğaz'ı siyah beyaz bir kartpostala bakarcasına seyrederiz. Yolcuların, şoförlerinin ve otobüslerinin bugün hayli değiştiği İstanbul'da, yolcular birbirini selamlamak bir tarafa, birbirlerinden göz kaçırır hale gelmişlerdir.
Ailesini kaybeden Kemal (Ayhan Işık), askerliğini bitirdikten sonra İstanbul'a gelerek otobüs şoförlüğü yapmaya başlar. Yeşiltepe mahallesinde bir oda kiralayan Kemal, otobüsün devamlı yolcuklarından Nevin'e (Türkan Şoray) ilgi duyar. Üniversite öğrencisi olan Nevin, Kemal'in oturduğu mahalledeki kooperatifi yapan işadamı Mahmut'un (Atıf Kaptan) kızıdır. Mahmut Bey'in türlü yolsuzluklarla halkı dolandırdığı anlaşılınca, Kemal mahalleliyi savunmak adına sevdiği kızın babasına karşı mücadeleye başlar. Babasının bir dolandırıcı olduğuna inanmayan Nevin'in gerçekleri öğrendiğinde babasına karşı tavrı değişecektir…